Nicht so sehr die Frage danach, was Medienkulturwissenschaft ist, steht im Vordergrund dieser Einführungsvorlesung, sondern das Interesse daran, was Medienkulturwissenschaften machen. Die generelle Ausgangsannahme lautet: Kulturelle Systeme lassen sich erst dann angemessen beschreiben und verstehen, wenn man ihren Umgang mit und ihr Nachdenken über Medien beobachtet.
Medien dienen zu mehr und anderem als nur zur Verbreitung von sogenannten ›Inhalten‹. Sie formen individuelle Wahrnehmungen ebenso wie gesellschaftliche Handlungen, eröffnen ihnen Möglichkeiten, setzen ihnen Grenzen. So verstanden, sind Medien nicht einfach technische Gegenstände, die wir nutzen, sondern Bestandteil von Medienkulturtechniken, deren Einsatz Weltverhältnisse herstellen und bestimmen. Die Vorlesung demonstriert das exemplarisch an den Medienkulturtechniken des Sehens, Hörens, Lesens und Schreibens, den Medienkulturtechniken des Essens, Kleidens, Wohnens und Spielens sowie den Medienkulturtechniken der Landbewirtschaftung, Himmelsbeobachtung, Stadterkundung und Seefahrt.