Ciceros Bekanntheit beruht nicht zuletzt auf seinen Gerichtsreden. Sie sind nicht nur für rechtshistorische Fragestellungen eine reiche Quelle, sondern liefern uns zahlreiche Informationen über die Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, aber auch die Mentalität der Menschen in der Zeit der späten Römischen Republik. Anhand ausgewählter Prozesse möchte ich die politischen und gesellschaftlichen Hintergründe rekonstruieren, das Thema "Kriminalität" im antiken Rom näher beleuchten, aber auch zeigen, mit welchen rhetorischen Kunstgriffen Cicero seine Zuhörer gewinnen konnte. Wie "objektiv" waren römische Richter? Nach welchen Kriterien fällten sie ihre Urteile? Ging es ihnen um Gerechtigkeit - oder doch "nur" um Macht und Einfluß?