Die Vorlesung führt in alle Aspekte des damaligen Lebens zwischen Mittelmeer und iranischem Hochland, Anatolien und Südmesopotamien anhand materieller Relikte und historischer Quellen ein. Die Gliederung ist thematisch aufgebaut. Exemplarisch wird an ausgesuchten Beispielen untersucht wie die Städte aufgebaut waren, wie die Regierenden in gewaltigen Palästen wirkten und wie dagegen Frauen, Männer und Kinder in einfachen oder komfortablen Häusern lebten, arbeiteten und ihre Toten bestatteten; wie die Menschen einerseits Umgang mit den Gottheiten in den großen Tempeln und andererseits im häuslichen Kult betrieben, wie Handel und Handwerk strukturiert war und welche Inhalte Kunst und Kunsthandwerk vermittelten.