Die Vorlesung bietet neben einer Einführung in die Landeskunde Japans einen Überblick der Grundzüge der Geschichte Japans von den Anfängen bis ins 19. Jahrhundert. Hier soll Grundlagenwissen zur ersten Orientierung über Landeskunde, Geschichte, Kultur und Gesellschaft Japans vermittelt werden. Im zweiten Semester wird daran ein Überblick der Geschichte der gesellschaftlichen Modernisierung Japans vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart anschließen.

Anhand von Texten der europäischsprachigen Japanforschung werden Teilaspekte zu Geschichte, Gesellschaft und Kultur Japans im begleitenden Seminar ("Tutorium") erweitert und vertieft. Lektüre und Diskussion dienen dabei auch zur Einübung in den Umgang mit wissenschaftlichen Texten. Die Teilnahme an den Tutorien und der Vorlesung ist verpflichtend.

Lernziel der Vorlesung ist in erster Linie der Erwerb japanspezifischer Grundkenntnisse, nicht zuletzt als Anregung zum vertiefenden Selbststudium sowie eine grundlegende Reflexion über den Umgang mit "Japan" als Gegenstand der Kultur- und Sozialwissenschaften. Durch die intensive Diskussion der zur Verfügung gestellten Materialien in den begleitenden Tutorien sollen unterschiedliche Perspektiven auf Geschichte, Kultur, Gesellschaft und Politik Japans angeeignet werden.