Die theoretischen Blöcke des Kurses behandeln einerseits Entwicklung, Bau und Akustik der Orchesterinstrumente; außerdem die zahlreichen Vorläufer und „ausgestorbenen“ Vertreter in Grundzügen. Andererseits werden diverse übergreifende Themen behandelt, wie z. B. Partitur- und Orchestergeschichte, Notation, Musikanten und Fragen der Besetzung.

Ein wichtiges Augenmerk liegt auf der angewandten Seite des Kurses: das Üben der Analyse von  Partituren (und auch Klavierauszügen) unterschiedlichster Epochen, Provenienz und Komplexität; – eine Fähigkeit, die im Studium laufend benötigt wird, und die auch in häuslicher Vor- und Nachbereitung der Sitzungen erfolgen muss.