Die Frage, ob und wie Medien Menschen beeinflussen, ist nicht nur eine häufig geführte Debatte im öffentlichen Diskurs, sondern auch eine der ältesten und zentralen Fragestellungen der Kommunikationswissenschaft. Die Vorlesung greift diese Frage auf und gibt einen Überblick über Theorien, Methoden und empirische Befunde der Medienwirkungsforschung. Vorgestellt werden sowohl Untersuchungsgegenstände, als auch Faktoren und Prozesse, die Medienwirkungen beeinflussen können.
Die Studierenden lernen so kommunikationswissenschaftliche Forschungsergebnisse der Medienwirkungsforschung sowie Potentiale und Grenzen unterschiedlicher Perspektiven der Medienwirkungsforschung kennen. Sie werden befähigt, die Wirkung von Massenmedien wissenschaftlich zu reflektieren, Methoden und Befunde kritisch zu hinterfragen und im Hinblick auf ihre Bedeutung für den öffentlichen Diskurs einzuschätzen.