Im thematischen Zentrum dieser Vorlesung steht die moderne Geschichte Japans, also die Entwicklung seit dem späten 19. Jahrhundert, politisch, sozial und wirtschaftlich. Der Aufbau von Staatlichkeit, Fragen politischer Macht und Demokratisierung, der Industriellen Revolution und ihrer sozialen Folgen, die profunde Krise der 30er und 40er Jahre sowie evtl. je nach verfügbarer Zeit die Reformen der Nachkriegszeit sind die inhaltlichen Schwerpunkte.