Die Vorlesung soll eine Einführung in das wissenschaftliche Arbeiten bieten - und zwar anhand einer problemorientierten Einführung in die moderne japanische Geschichte. Was ist Wissenschaft, wie gehen wir vor - dies ausgeführt anhand einer Analyse der jüngeren Geschichte.
Im thematischen Zentrum steht die moderne Entwicklung Japans, also seit dem späten 19. Jahrhundert, wirtschaftlich, sozial, und vor allem politisch. Der Aufbau von Staatlichkeit, die Industrielle Revolution und ihre Folgen, die profunde Krise der 30er und 40er Jahre, die Reformen der Nachkriegszeit und das erneute Durchstarten seit den 50er Jahren sind die inhaltlichen Wegmarken.